Forum

El daño cerebral es la tercera complicación más frecuente que causa la cirrosis hepática (fibrosis y disminución del hígado), después de las hemorragias digestivas y la acumulación de líquido en abdomen (ascitis). La enfermedad del hígado es “silenciosa�, ya que puede tardar hasta quince años en empezar a dar complicaciones.

Tal señaló Jorge Méndez Navarro, adscrito al Servicio de Gastroenterología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional “Siglo XXI� del IMSS, quien dijo que la mitad de los casos de cirrosis hepática se podría prevenir, ya que su causa es el alcoholismo crónico; otro 35 por ciento es por hepatitis C, y el quince por ciento restante por medicamentos y  enfermedades del hígado de origen congénito.

Explicó que es muy frecuente que este tipo de pacientes acudan a los servicios de urgencias o a sus clínicas porque empiezan a vomitar sangre, a tener aumento del tamaño de su abdomen o debido a que inician con conductas incoherentes, como hablar incongruencias, recurrente pérdida de la memoria y desorientación, lo cual indica que el daño hepático ya afectó la función cerebral y el sistema nervioso.

Conocida como encefalopatía hepática, es una alteración neurosiquiátrica que se produce ante la incapacidad del hígado de responder a una de sus funciones básicas, como la de metabolizar y destoxificar ciertas sustancias nocivas para el organismo.

             Precisó que al no poder el hígado destoxificar el amoniaco y eliminarlo por la orina, se va hacia el torrente sanguíneo, sube al cerebro y daña unas células llamadas “astrocitos�, lo cual inhibe y deprime al sistema nervioso central y el paciente inicia con síntomas neurosiquíatricos: trastornos en el ciclo sueño-vigilia (por la noche no puede conciliar el sueño y durante el día anda somnoliento); habla y reacciona lento y tiene conductas incoherentes.

 En grado más avanzada la encefalopatía hepática causa temblor muscular brusco de manos, por lo que no pueden realizar actividades finas, por ejemplo manejar, y finalmente lo más grave es que presenta coma hepático, el cual puede llevarlo a la muerte de no recibir atención inmediata.

             El especialista indicó que la encefalopatía hepática atendida a tiempo puede ser reversible con tratamiento farmacológico. Sin embargo, de retardar el manejo de la cirrosis hepática crónica es imposible contrarrestar el daño cerebral ya establecido.

             El promedio de edad en la que se da la detección la cirrosis y sus complicaciones se ubica entre los 45 a 60 años, tiempo en el que ya transcurrieron varios años de la enfermedad hepática.